Enkelt forklart er strømforsyningen enheten i datamaskinen som konverterer strøm fra stikkontakten (AC) og omgjør den til likestrøm (DC) og fordeler mengden slik at alle de ulike delene i får korrekt mengde strøm. Vekselstrøm (AC) er lettere å overføre over lange avstander, mens likestrøm (DC) kan ikke overføres over lange avstander, ettersom den vil miste strøm.